из которой время от времени доносилось тихое поскрёбывание.
– Мы уже почти на месте, Гадриэль, – ласково обратилась девушка к тому, кто сидел в клетке.
В ответ раздался короткий писк, и сквозь прутья показалась острая усатая мордочка. Нос сморщился, понюхал воздух и скрылся в глубине клетки.
– Хороший крыс, умный крыс, потерпи ещё чуть-чуть, и я тебя выпущу, – ласково уговорила его хозяйка, и пощекотала нос пальцем, просунутым в клетку.
Поезд застучал колёсами, набирая скорость, а незнакомка с клеткой уверенным шагом зашагала к выходу с вокзала.
***
– Да, ваша квартира мне очень нравится, – кивнула она хозяйке, женщине средних лет, которая сдавала однокомнатную квартирку на окраине города, в зелёном спальном районе, и с которой пару дней назад Ада созвонилась по объявлению.
Несколько старых двухэтажных домов, построенных ещё пленными немцами, стояли обособленно от других, окружённые, словно стеной, густой зеленью деревьев и кустов. Под окнами располагались довольно просторные палисадники, в которых росли яблони, вишни, сливы и груши. Жили здесь в основном пенсионеры, все всех знали, и потому в этих дворах царила тишина и покой, нарушаемая лишь играми воспитанных внуков, приехавших погостить на каникулы к бабулям.
– То, что надо, обожаю такие старые здания, в них всегда есть нечто такое… Особенное. Живое. Чего нет в новостройках, – улыбнулась девушка, и, протянув руку хозяйке квартиры, представилась, – Меня зовут Аделаида. Зовите меня Ада.
– Очень приятно, я Галина Фёдоровна. А на какой период вы планируете арендовать квартиру? – поинтересовалась она.
– Время покажет, – улыбнулась Ада, – Планирую надолго.
– Вот и отлично, – ответила Галина Фёдоровна, – Не люблю, когда каждый месяц меняются жильцы. Я думаю, мы с вами поладим, обещаю не надоедать своими приходами и не устраивать неожиданных проверок. Давайте тогда заключать договор?
– Давайте.
– Можно попросить ваш паспорт?
Ада расстегнула сумочку на поясе и, вынув из неё документы, протянула хозяйке:
– Пожалуйста.
Галина Фёдоровна открыла первую страницу и принялась заполнять договор, попутно расспрашивая новую квартирантку о том, чем она занимается по жизни, почему решила переехать в их город и всякое такое, но тут вдруг рука её замерла, она с недоверием покосилась на Аделаиду, затем вновь заглянула в паспорт, сравнивая оригинал и фото. Кажется, всё нормально, на фото та же девушка, что и перед ней, только вот…
– Аделаида, – замешкалась хозяйка, – Я ничего не путаю? Тут написано, что ваш год рождения… Вам сорок два?!
– Так точно, – улыбнулась Ада, – А что вас смутило?
– Простите, конечно, – оправдываясь, пробормотала Галина Фёдоровна, – Я знаю, что это не совсем этично, говорить женщине про возраст, но вам не дашь ваших лет. Вы ведь всего на три года младше меня. А я-то, было, решила, что вы студентка, вам лет двадцать на вид, не больше… М-да, чудеса. Может, поделитесь секретиком?
Хозяйка рассмеялась.
Ада пожала плечами:
– Да нет никакого секрета. Вот, правда, я не замужем, и детей никогда не было. Может быть дело в этом?
Она улыбнулась хозяйке, обнажив ряд белых, ровных зубов.
– Согласитесь, что мужчины порядком треплют нам нервы?
– Ох, да, – засмеялась Галина Фёдоровна, – У меня старшая дочь недавно внука родила, так что хлопот прибавилось вместе с радостью. Я ведь теперь бабушка! Ну, что ж, договор я заполнила, давайте поставим подписи и возьмём каждая свой экземпляр. Вот здесь, да, спасибо!
Ада рассчиталась с хозяйкой сразу за два месяца вперёд, и та, пожелав своей жиличке счастливо оставаться, ушла.
У подъезда на скамейке восседали, привычные нашему взору, бабушки, без коих не обходится ни один российский двор.
– Галка, привет! Никак новая квартирантка у тебя? Надолго ли? Кто такая будет?
– Доброго дня! Да, новая, налегке вот совсем, без вещей. Ну, да у меня ведь всё есть в квартире, что нужно для жизни. А по профессии медсестра она, сказала завтра пойдёт работу искать.
Бабушки закивали головами:
– Студентка, видимо, наверное, от родителей решила съехать?
– Нет, она моя ровесница почти.
Бабушки переглянулись:
– Ну, мы, видать, не разглядели её, как следует-то, больно молоденькой показалась. А чего ж это она, бездетная что ли? Одна приехала…
– Говорит, что и замужем не была, и детей нет.
– Хм, – хмыкнула Петровна, – Вот ещё одна профурсетка, как наша Верка. Та тоже всё модничает, уж тридцать два, а всё выбирает. Довыбирается, вовсе одна останется.
– Ой, Петровна, – встала Галина Фёдоровна на защиту своей жилички, – Ну, вот чего ты сразу нападаешь? Не зная человека, судишь его, а? Кто знает, что там у неё в жизни? Может и не по своей воле она одинокая, может и рада бы семью иметь, да не может.
– Да уж прямо, все они не могут, – стояла на своём Петровна, – Ничего, мы за ней последим. Небось, с виду только Божий одуванчик, сейчас освоится на новом месте и примется мужиков водить.
Галина Фёдоровна закатила глаза:
– Ладно, мне пора. Вы тут жиличку мою не обижайте, а то, небось, прежние мои девчонки из-за вас и убегали, устроили тут гестапо. Тоже мне, сыщицы.
– Погоди, ты ещё нам спасибо скажешь, – крикнула ей вслед Петровна, а Кузьминична закивала, поддерживая подругу.
– И не говори, Петровна, – поддакнула она, – Мы её на чистую воду выведем. В такие годы уже у всех нормальных людей своё жильё имеется и жизнь налажена. А эта, смотри-ка, по миру ездит.
И бабки, склонившись друг к другу, зашептались, глядя вслед Галине Фёдоровне.
***
Ада сидела за столом, и положив голову на руки, смотрела, как Гадриэль смешно морщит розовый носик, обнюхивая булку, раскрошенную перед ним, как берёт лапками кусочек и кладёт его себе в рот, как довольно прикрывает свои чёрные глазки-бусинки, энергично двигая щёчками.
– Ты самый замечательный крыс на свете, – сказала ему Ада, погладив серую спинку кончиками пальцев, – Ты умнее, чем многие из людей.
Гадриэль внимательно посмотрел на хозяйку и моргнул, словно подтверждая похвалу.
– Ну что ж, – Ада поднялась со стула и прошлась по комнате, – Начнём новую жизнь! Посмотрим, что приготовил для нас этот город…
Глава 3
– Ой, деточка, здравствуй, как ты вовремя! – старшая медсестра хирургического отделения, Маргарита Сергеевна, вошла в кабинет отдела кадров, вызванная по телефону, – У меня как раз операционная сестра в декрет ушла, и никого нет на её место. Хирурги ведь тоже не хотят работать абы с кем, им подавай умелых, опытных. Зинаида Павловна говорит у тебя двадцать лет стажа?
Она кинула взгляд на кадровичку, а затем повернулась к Аделаиде и тут же смолкла, недоверчиво оглядев её с головы до ног. Ада стояла улыбаясь, уже зная какой вопрос последует сейчас в её адрес, она привыкла к нему. Итак – раз, два, три…
– Сколько же тебе лет, деточка? – растерянно спросила Маргарита Сергеевна.
– Мне сорок два, – вежливо ответила Аделаида, – Мой стаж работы двадцать два года.
– О, – только и смогла выдавить из себя старшая сестра, – Ну, что же, давай знакомиться? Меня зовут Маргарита Сергеевна.
– А меня Аделаида. Зовите меня Ада.
– Вот и познакомились, ну, идём, я познакомлю тебя с отделением, а потом, если всё понравится, вернёшься к Зинаиде Павловне, оформляться. И можешь хоть послезавтра приступать к работе, завтра пробежишься по медосмотру.
– Хорошо, – кивнула Ада и женщины вышли из кабинета.
***
Сегодняшняя смена была не из лёгких. На трассе за городом произошла авария, и пациентов везли одного за другим. Машины скорой помощи подъезжали к приёмному отделению, сверкая синими маячками и завывая протяжными, хватающими за сердце, звуками сирен. Пациентов доставляли сразу наверх, в операционные залы, минуя осмотр в приёмном покое.
Работали сразу несколько бригад в четырёх операционных. Хорошо, что был день, и все были на местах. Ночью, когда остаётся лишь дежурная бригада, сложнее. Приходится делать сортировку, дожидаться приезда врачей, поднятых по тревоге из дома. Но такова профессия медика, и до конца остаются
